자기 성찰이 필요한 시기에 읽어야 할 책, 아큐정전!

▶작가 소개: 루쉰 (鲁迅, 1881-1936):

루쉰은 중국 현대문학의 개척자이자 사회 비평가로, 중국 문학과 사상에 큰 영향을 미친 인물입니다. 본명은 저우수런(周樹人)으로, 문학을 통해 중국 사회의 부조리와 억압을 고발하고자 했습니다. 원래 의학을 공부했으나, 사회와 사람들의 의식을 일깨우는 데 문학이 더 중요하다고 생각해 작가의 길로 들어섰습니다. 그의 글은 주로 중국의 구습과 부패를 비판하고, 피폐한 민중의 삶을 고발하며, 정신적인 해방을 촉구하는 내용을 담고 있습니다. 루쉰의 작품은 중국 혁명에 큰 영향을 미쳤고, 현재까지도 중요한 사회 비판 문학으로 평가받고 있습니다.

저자 루쉰 from.매일신문

▶작품 내용: 「아큐정전」:

「아큐정전」은 루쉰의 대표적인 단편 소설로, 청나라 말기와 민국 초기를 배경으로 한 작품입니다. 아큐라는 인물을 통해 중국 민중의 억압된 현실과 정신적인 무기력을 묘사하고, 이러한 사회적 문제를 풍자적으로 그려냈습니다. 아큐는 가난하고 사회적 지위가 낮은 인물로, ‘정신 승리법’이라는 자기 위안 방식을 통해 자신의 불행을 극복하려고 합니다. 그는 계속해서 폭력과 차별을 경험하면서도 자신을 비난하거나 비굴하게 만드는 외부의 압력에 맞서지 않고, 스스로를 위안하며 현실을 외면합니다.

아큐정전의 정신승리 from. 경인일보

▶작품의 줄거리:

작품의 줄거리는 아큐가 가진 허영과 자기 위안이 반복되면서 전개됩니다. 그는 이웃들로부터 무시당하고 때로는 폭행을 당하기도 하지만, 이를 오히려 자신이 이긴 것처럼 합리화하며 스스로 위로합니다. 결국 민국 혁명이 일어나고, 아큐는 혁명에 참여하는 것이 자신의 사회적 지위를 높여줄 기회라고 생각하지만, 혁명에서도 별다른 역할을 하지 못한 채 오히려 처형당하게 됩니다. 이 과정에서 작가는 아큐를 통해 중국의 전통적인 사고방식과 소극적인 태도가 민중에게 불리하게 작용하고 있음을 보여주고, 현실을 직시하지 못하고 자신을 기만하는 사람들이 겪는 비극을 고발합니다.

▶작품의 주제:

「아큐정전」은 크게 세 가지 주제를 담고 있습니다. 첫 번째는 중국 민중의 무기력과 정신적인 억압입니다. 아큐는 자신의 비참한 현실을 인식하면서도 이를 바꾸려 하지 않고, 오히려 자신을 속이며 현실을 합리화하려는 모습을 보입니다. 이를 통해 루쉰은 중국 민중이 자신을 속이고 무기력한 상태에 머무는 모습을 고발하고, 정신적인 각성을 촉구합니다.

두 번째 주제는 전통적인 사고방식의 폐해입니다. 아큐는 중국의 전통적인 사고방식과 가치관을 상징하는 인물로, 그는 늘 타인을 통해 자신의 가치를 확인하려 하고, 자신보다 나은 사람들을 질투하지만 그들을 이기려는 적극적인 노력은 하지 않습니다. 이처럼 루쉰은 중국 사회가 오랜 전통 속에서 갇혀 있음을 풍자하며, 변화를 두려워하는 태도가 사회 전체를 침체시키는 요인이라고 비판합니다.

세 번째 주제는 혁명과 민중의 관계입니다. 아큐는 혁명의 본질이나 목표에 대해 깊이 이해하지 못하고, 단순히 자신의 이익을 위해 혁명을 이용하려고 합니다. 이는 당시 혁명의 표면적인 성격과 민중이 혁명에 대해 이해하지 못한 채 참여했던 상황을 상징적으로 보여줍니다. 루쉰은 이를 통해 혁명의 성공을 위해서는 민중의 적극적인 참여와 인식 전환이 필수적임을 강조합니다.

루쉰의 아큐정전 (阿Q正传, "The True Story of Ah Q")은 1921년에 쓰인 작품으로, 당시 중국 사회의 암울한 상황과 봉건적 사고방식을 풍자하고 비판한 작품입니다. 이 소설은 이름 없는 농민 아큐라는 인물을 중심으로, 중국인들이 봉건적 사고방식에 깊이 잠식된 현실과 그로 인한 자기기만의 문제를 적나라하게 드러냅니다.

▶당시 중국 상황과 루쉰의 메시지:

아큐정전이 발표된 1920년대 초는 중국이 정치적, 사회적으로 매우 불안정한 시기였습니다. 청나라가 붕괴된 후 여러 군벌이 권력을 놓고 다투는 혼란기였고, 서구 열강의 침략과 내정 불안이 지속되어 민중의 삶은 더욱 피폐해졌습니다. 루쉰은 이러한 상황을 보며, 중국인들이 정신적으로 성장하지 못하고 여전히 봉건적 의식에 갇혀 있다고 비판했습니다. 그에겐 이러한 사고방식이 중국의 쇠퇴를 가속화하고, 개인과 사회를 퇴보하게 만드는 주요 원인으로 보였습니다.

아큐정전의 주인공 아큐는 여러 가지 사회 문제를 상징적으로 담고 있습니다. 그는 극도의 가난과 소외 속에서도 자신의 처지를 개선하려는 의지가 전혀 없습니다. 오히려 자존심을 지키기 위해 자기기만적인 "정신 승리법"을 사용하여 현실을 회피합니다. 이 "정신 승리법"은 그가 불행한 상황에서도 자신이 여전히 승리한 것처럼 느끼게 만듭니다. 루쉰은 아큐의 이러한 태도를 통해, 당시 중국인들이 현실을 직시하지 않고 자신만의 방식으로 현실을 왜곡하며 자기 위안을 찾는 비극적 행태를 비판했습니다. 이는 봉건적 사고방식에 매몰되어 있는 중국 사회의 현실을 상징하며, 근본적인 개혁 없이는 중국이 나아갈 수 없다는 메시지를 전합니다.

▶현대인에게 주는 교훈:

아큐정전은 단순히 당시 중국 사회만을 풍자한 것이 아니라, 지금을 사는 현대인들에게도 깊은 교훈을 줍니다. 현대 사회에서도 사람들은 자신이 마주한 현실의 불합리함과 고통을 극복하지 않고, 아큐처럼 현실을 무시하거나 자기 기만적인 위안에 의존하는 경우가 종종 있습니다. 이는 문제를 해결하기보다 회피하게 만들고, 현실의 변화를 방해하는 결과를 초래합니다.

▶자기기만의 위험성: 현대 사회에서 사람들은 SNS 등을 통해 자기 자신을 과장되게 포장하고, 실패나 부족함을 인정하지 않으려는 경향이 있습니다. 이는 진정한 성장과 변화를 막고, 결국 자기기만에 빠진 아큐와 같은 상태에 머무르게 할 수 있습니다. 아큐정전은 그러한 자기기만이 개인과 사회의 발전을 저해한다는 경고를 줍니다.

▶ 자기 성찰과 변화의 중요성: 루쉰은 작품을 통해 사회의 부조리와 비합리성에 대한 냉철한 인식을 강조했습니다. 아큐의 무기력한 태도와 기만적 의식은 결국 그가 비참한 결말을 맞이하게 만듭니다. 현대인도 자신의 삶에서 문제를 직시하고, 실질적인 변화를 위해 스스로 노력해야 한다는 점을 일깨워줍니다. 나아가, 사회 구조나 문화에 대한 비판적 사고와 변화의 필요성에 대한 의식을 촉구합니다.

아큐정전은 단순히 옛 중국의 문제가 아닌, 인간 본성의 나약함과 자기 위안의 욕구를 심도 있게 탐구하며, 현대 사회에서도 여전히 유효한 교훈을 제공합니다.