행복과 중용, 니코마코스의 윤리학!

▶니코마코스 윤리학의 배경:

니코마코스 윤리학(Ἠθικὰ Νικομάχεια)은 고대 그리스 철학자 아리스토텔레스가 그의 아들 니코마코스에게 헌정한 윤리학 저술로, 기원전 4세기경에 작성된 것으로 알려져 있다. 이 책은 서양 윤리철학의 기초를 마련하며, 인간의 행복과 덕(德)에 대한 깊은 탐구를 담고 있다. 아리스토텔레스는 플라톤의 제자이자 스승 소크라테스의 철학적 전통을 잇고 있지만, 그는 스승들의 이데아론과는 다른, 보다 현실적이고 경험에 기초한 철학적 접근을 시도했다.

아리스토텔레스는 인간의 목적을 “행복(eudaimonia)”이라고 규정하며, 그 행복은 단순한 감각적 쾌락이나 물질적 성공이 아니라, 삶 속에서 실현되는 덕에 의한 완전한 성취라고 주장했다. 그는 윤리학을 정치학과 연결 지어 개인의 삶뿐만 아니라 공동체의 삶 속에서 덕을 실천하는 것이 중요하다고 보았다.

니코마코스 윤리학은 크게 두 가지 주제에 집중한다. 첫째는 덕(virtue)과 관련된 개념으로, 이 책은 도덕적 덕(성품의 덕)과 지성적 덕(사고의 덕)을 구분하고, 각각의 덕이 어떻게 습득되고 실현될 수 있는지를 논한다. 둘째는 행복의 본질에 대한 논의로, 인간이 어떻게 행복을 추구하고 성취할 수 있는지를 윤리적으로 분석한다.

인문학의향연:아테네학당 이미지 from.4th저널

▶니코마코스 윤리학의 주제:

니코마코스 윤리학의 주된 주제는 "인간의 궁극적 목적은 무엇인가?"에 대한 철학적 탐구다. 아리스토텔레스는 이 질문에 대한 답으로 인간의 궁극적인 목적은 "행복"이라고 제시하며, 행복은 일생에 걸친 덕 있는 활동에 의해서 실현된다고 주장한다. 이때 덕은 본질적으로 두 가지로 구분된다:

▶도덕적 덕: 중용(中庸)의 개념을 기반으로 한 덕이다. 중용은 극단 사이에서 적절한 균형을 찾는 것을 의미한다. 예를 들어, 용기는 무모함과 겁쟁이 사이의 중용이며, 관대함은 인색함과 과소비 사이의 중용이다. 아리스토텔레스는 이러한 중용이 인간의 본성과 삶의 현실에 맞는 올바른 행동을 이끌어낸다고 본다.

▶동양 VS 서양의 중용 (中庸) 비교:

동양 사상과 서양 사상에서 중용(中庸)은 각각 고유의 철학적 전통에서 다루어지지만, 그 공통점과 차이점은 다음과 같습니다.

▶공통점:

▶균형과 절제: 동양과 서양 모두 중용을 극단을 피하고 균형 잡힌 삶을 추구하는 것으로 이해합니다. 이는 과도하거나 부족하지 않은 적정선을 강조하는 개념입니다.

▶ 도덕적 미덕: 중용은 양쪽 사상에서 도덕적 이상으로 여겨집니다. 올바르고 지혜로운 선택을 통해 사회적 조화와 개인의 평화를 이루는 것을 목표로 합니다.

▶차이점:

▶ 동양(유교): 동양에서 중용은 주로 유교 철학에서 강조됩니다. 공자는 중용을 인간의 도리와 천명(하늘의 뜻)에 맞는 절제와 조화를 이루는 미덕으로 설명합니다. 여기서 중요한 것은 사회적 관계 속에서 각자의 역할과 책임을 다하는 것입니다.

▶ 서양(아리스토텔레스): 서양에서 중용은 아리스토텔레스의 덕 윤리에서 주로 다뤄집니다. 그는 중용을 ‘과도함과 부족함 사이의 중간’을 찾는 덕으로 설명했으며, 이는 모든 상황에서 적절한 행동을 선택하는 것과 관련됩니다. 이는 개인의 판단과 이성적 선택에 더 무게를 둡니다.

동양의 중용은 사회적 관계와 조화에 더 중점을 두는 반면, 서양의 중용은 개인의 이성과 덕을 통한 판단에 중점을 두는 것이 차이점입니다.

▶ 지성적 덕: 사고와 지성에 관련된 덕이다. 아리스토텔레스는 이성적 사고가 인간의 본질임을 강조하며, 이성적 덕이 행복한 삶을 영위하는 데 중요한 역할을 한다고 주장했다. 지성적 덕은 학문적 탐구나 진리에 대한 추구와 관련된다.

또한 아리스토텔레스는 이러한 덕들이 실현되는 곳은 ‘폴리스(도시국가)’와 같은 공동체라고 보았다. 그는 개인의 행복이

 

▶니코마코스 윤리학이 현대 사회에 주는 교훈:

니코마코스 윤리학은 오늘날에도 중요한 철학적, 윤리적 교훈을 제공한다. 첫째로, 아리스토텔레스의 중용 개념은 극단적 사고나 행동을 피하고 균형 있는 삶을 추구하라는 메시지로 읽힐 수 있다. 현대 사회는 특히 정치적, 사회적 갈등이 심화된 상황에서 극단주의의 위험에 직면해 있으며, 이러한 상황에서 아리스토텔레스의 중용은 조화를 이루는 방법론을 제공할 수 있다.

둘째로, 아리스토텔레스의 덕윤리는 개인의 책임과 성찰을 강조한다. 현대 사회에서는 개인의 성공과 이익 추구가 강조되면서 종종 타인과의 관계나 공동체의 윤리가 간과되곤 한다. 그러나 아리스토텔레스는 개인의 행복이 공동체와 불가분의 관계에 있음을 상기시키며, 윤리적 삶을 통해 개인의 성취와 사회적 조화가 공존할 수 있음을 보여준다. 이러한 관점은 기업 경영이나 리더십, 공공정책 등 다양한 현대 사회의 문제들에서 중요한 시사점을 제공한다.

셋째로, 니코마코스 윤리학은 현대의 행복론에 대한 깊이 있는 고찰을 제공한다. 오늘날의 행복은 종종 물질적 풍요나 일시적인 쾌락과 동일시되곤 한다. 그러나 아리스토텔레스는 행복이 단순히 외부 조건에 의존하는 것이 아니라, 내부적인 덕과 지혜에서 비롯된다는 점을 강조한다. 이는 현대인들에게 물질적 성공에 의존하지 않고도 충만한 삶을 영위할 수 있는 방법을 모색하는 데 도움을 준다.

4. 학계의 논문 및 서평 분석:

아리스토텔레스의 니코마코스 윤리학에 대한 학계의 연구는 매우 방대하며, 다양한 관점에서 이를 분석하고 있다. 예를 들어, 현대의 도덕철학자 버나드 윌리엄스(Bernard Williams)는 아리스토텔레스의 덕윤리가 현대 윤리학에서 여전히 중요한 역할을 할 수 있다고 주장했다. 그는 아리스토텔레스가 강조한 도덕적 덕이 현대 사회에서 다시금 강조될 필요가 있다고 보았으며, 덕윤리가 규칙이나 결과만을 중시하는 근대 윤리학에 비해 더 풍부한 인간적 삶의 윤리를 제시한다고 평가했다.

또한, 존 쿠퍼(John Cooper)는 아리스토텔레스의 윤리학이 단순히 추상적 이론이 아니라, 실천적 윤리로서 어떻게 현대인의 삶에 적용될 수 있는지에 대한 논의를 전개했다. 그는 특히 니코마코스 윤리학에서 강조되는 지성적 덕과 도덕적 덕의 상호작용이 현대 사회의 도덕적 혼란을 해결할 수 있는 방법론으로 작용할 수 있다고 보았다.

마지막으로 마사 누스바움(Martha Nussbaum)은 아리스토텔레스의 윤리학이 특히 정치철학에서 중요하다고 주장했다. 그녀는 아리스토텔레스가 개인의 도덕적 성취와 정치 공동체의 관계를 강조한 점에서 오늘날 민주주의 사회에서 시민의 덕이 어떻게 사회적 공익을 실현하는 데 기여할 수 있는지에 대한 중요한 통찰을 제공한다고 보았다.

5. 독서 토론 질문:

아리스토텔레스는 중용(中庸)을 덕 있는 삶의 핵심으로 제시합니다. 현대 사회에서 중용의 개념을 어떻게 적용할 수 있을까요? 극단을 피하고 균형을 찾는 것이 왜 중요한가요?

아리스토텔레스는 덕 있는 삶이 개인의 행복을 넘어 공동체의 번영과도 연결된다고 말합니다. 오늘날 우리는 어떤 방식으로 개인의 도덕적 성취와 사회적 책임을 조화롭게 추구할 수 있을까요?

현대 사회에서는 물질적 성공과 즉각적인 만족이 종종 행복의 기준으로 여겨집니다. 아리스토텔레스가 제시한 행복의 정의와 비교해 볼 때, 진정한 행복은 어떤 모습일까요?