프란츠 카프카의 '변신' 왜 주인공 그레고르는 벌레가 되었나?

프란츠 카프카와 『변신』

1. 작가 프란츠 카프카

프란츠 카프카(1883~1924)는 오스트리아-헝가리 제국(현재 체코)의 프라하에서 태어난 독일어권 작가이다. 법학을 전공한 후 보험회사에서 일하면서도 문학 창작을 지속했다. 그의 작품들은 인간 소외, 존재의 불안, 현대 사회의 부조리 등을 주제로 삼고 있으며, 대표작으로는 『변신』, 『소송』, 『성』 등이 있다. 그의 작품들은 실존주의와 표현주의 문학에 큰 영향을 미쳤다.

체코 작가 프란츠 카프카 (사진출처:위키 미디어커먼스)

 

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2. 『변신』의 주요 인물:

1. 그레고르 잠자: 주인공으로, 어느 날 아침 거대한 벌레로 변해버린 외판원이다. 가족을 부양하기 위해 헌신해 왔지만 변신 후 가족에게 외면당하며 점점 소외된다.
2. 그레테 잠자: 그레고르의 여동생으로, 초반에는 그를 돌보지만 점점 부담스러워하며 그를 버리기로 결심한다.
3. 아버지(헤르 잠자): 경제적으로 무능력하지만 그레고르의 변신 이후 점차 회복하여 가정을 책임진다. 변신한 그레고르를 혐오하며 폭력적으로 대한다.
4. 어머니(프라우 잠자): 아들을 사랑하지만 그의 변신을 받아들이지 못하고 정신적으로 크게 동요한다.
5. 하숙인들: 잠자 가족이 경제적 어려움을 해결하기 위해 집을 빌려준 손님들로, 벌레가 된 그레고르를 보고 불쾌감을 드러낸다.
6. 가정부: 유일하게 그레고르를 두려워하지 않으며 직설적으로 대하는 인물이다.

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3. 『변신』의 줄거리:

그레고르 잠자는 어느 날 아침 거대한 벌레로 변해버린다. 가족을 부양하기 위해 헌신했던 그는 이제 노동이 불가능해지고, 회사에서도 해고당한다. 처음에는 가족들이 그를 도우려 하지만 점점 부담을 느끼며 냉대한다.

그레테는 처음에는 그레고르를 보살피지만 점차 혐오감을 느끼고 외면한다. 아버지는 그레고르를 학대하며 사과를 던져 부상을 입히기도 한다. 가족들은 경제적 어려움으로 하숙인을 받지만, 그레고르의 존재가 드러나면서 하숙인들이 떠난다. 결국 가족들은 그를 짐스러운 존재로 간주하고 방치한다.

그레고르는 가족들의 무관심 속에서 서서히 죽음을 맞이하고, 가족들은 그가 사라지자 안도하며 새로운 삶을 계획한다.

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4. 『변신』의 주제와 배경:

• 소외와 인간 소멸: 가족을 위해 헌신한 그레고르는 노동력을 상실한 순간 쓸모없는 존재로 전락한다. 가족조차 그를 버리며 사회적 소외의 극단을 보여준다.
• 존재의 불안과 정체성 문제: 그레고르는 인간의 모습을 유지하고 싶어 하지만, 육체적 변신이 정체성 붕괴를 의미하며 자아를 상실해 간다.
• 자본주의 사회의 억압과 노동의 비인간화: 노동력만이 인정받는 사회에서, 경제적 가치를 잃은 인간이 어떻게 취급되는지를 극명하게 보여준다.

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5. 문학적 표현 기법:

• 부조리한 설정(초현실적 요소): 주인공이 벌레로 변하는 비현실적인 사건을 사실적인 방식으로 서술하여 독자에게 강한 충격을 준다.
• 직설적이고 건조한 문체: 감정을 배제한 담담한 서술은 독자로 하여금 작품의 부조리성을 더욱 강하게 느끼게 한다.
• 상징주의: 벌레로 변한 그레고르는 소외된 인간을 상징하며, 가족들의 태도 변화는 사회적 가치 기준의 냉혹함을 상징한다.

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6. 주요 수능·모의고사 출제 포인트:

• 인간 소외와 존재의 불안: 그레고르가 가족들에게 점점 버림받는 과정 분석
• 자본주의 사회에서 노동과 인간성 문제: 경제적 가치 상실 후의 변화
• 가족 구성원의 태도 변화: 초반과 후반 비교 분석
• 상징성: 그레고르의 변신과 가족들의 반응이 의미하는 바

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7. 향후 출제 가능성이 높은 핵심 주제:

• 사회적 관계 속에서 개인의 정체성과 가치는 어떻게 결정되는가?
• 비현실적 요소(벌레로 변한 설정)를 통해 작가가 전달하려는 메시지는 무엇인가?
• 그레고르와 가족들의 행동을 통해 본 인간 본성에 대한 통찰

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8. 『변신』의 작가 메시지:

• 사회적 가치 기준의 허구성: 인간의 가치는 경제적 생산력에 의해 좌우되지 않아야 한다는 메시지.
• 소외된 인간의 비극: 개인이 사회에서 어떻게 소외될 수 있는지를 극명하게 보여줌.
• 현대 사회의 부조리한 현실: 가족이라는 공동체조차 개인을 버릴 수 있는 현실을 통해 인간관계의 냉혹함을 경고한다.

『변신』은 단순한 기괴한 이야기가 아니라, 인간 존재에 대한 깊은 고민을 담고 있는 작품이다. 수능 대비뿐만 아니라 현대 사회를 살아가는 독자로서도 의미 있는 질문을 던지는 작품이므로, 다양한 관점에서 깊이 있게 분석해 보는 것이 중요하다.